Frank Martin kam 1890 als zehntes Kind eines musikliebenden Genfer Pfarrers zur Welt. Das Buch schildert die Umgebung, das Genfer Musikleben mit seinen Einflüssen auf das phantasievolle Kind und die äußeren und inneren Widerstände, die der junge Komponist zu überwinden hatte, um überhaupt Musiker werden zu können, sich durchzusetzen und - erst im reifen Alter - zu sich und zu seiner eigenen, unverwechselbaren Tonsprache zu finden. Darüber hinaus gibt der Autor aus seiner Sicht als Wissenschaftler und Interpret anhand ausgewählter Beispiele einen Einblick in Martins Kompositionstechnik und Stil und beleuchtet damit dessen besondere Stellung in der Musikgeschichte dieses Jahrhunderts, die er mit Vokalwerken wie Le Vin Herbé“, den Sechs Monologen aus Jedermann“ oder dem Requiem und mit seiner Instrumentalmusik, vor allem der Petite Symphonie Concertante“ und seinen Kammerkompositionen, erlangen konnte.

Vorwort - Zur Einführung ins Werk - Zur Persönlichkeit - Die Herkunft - Die Familie - Die Ausbildung - Die ersten Werke - Einschränkung - Entfaltung des Rhythmus - Als Interpret und als Lehrer - Ausweitung - Le Vin Herbé (Der Zaubertrank) - Instrumentale Kompositionen - Die Harmonik - Inkarnation - Petite Symphonique Concertante - Geistliche Werke - Die Kriegs- und Nachkriegsjahre - Die letzte Lehrtätigkeit und Konzertreisen - Instrumentale Virtuosität - Das Musiktheater - Eine Komödie in Musik gesetzt - Aufbruch zu neuen kompositorischen Lösungen - Die letzten Jahre - Die letzten Instrumentalwerke - Die letzten Vokalwerke - Die Verantwortlichkeit des Komponisten - Chronologisches Werkverzeichnis - Werkverzeichnis nach Gattungen - Schriften von Frank Martin - Schriften über Frank Martin in Auswahl - Diskographie - Personenregister