Die Kunst der Fuge ist nicht nur eines der größten Meisterwerke der Musik, sondern zugleich auch Bachs problematischste Komposition hinsichtlich Deutung und Aufführungspraxis. Sie erinnert in ihrem Geheimnisstand an Leonardo da Vincis La Gioconda - in der Musikgeschichte gibt es kein vergleichbares Werk. Dem Autor ist es auf der Grundlage eines interdisziplinären Forschungsansatzes und essentieller historischer Entdeckungen gelungen, eine enge Beziehung zwischen der Kunst der Fuge und dem pythagoreischen Denken nachzuweisen. Teil 1 des Buches legt die antiken Quellen in Bachs Umfeld offen und beschreibt die aktive Rezeption pythagoreischer Überlieferung an der Thomasschule in Leipzig zu Bachs Zeit. Eine detaillierte Aufzählung und Beschreibung pythagoreischer Kennzeichen in Autograph und Erstdruck der Kunst der Fuge schließt sich an. In Teil 2 werden die geläufigen Hypothesen zur Kunst der Fuge einer erkenntnistheoretischen Prüfung unterzogen. Teil 3 beschäftigt sich mit der Aufführung bzw. Besetzung der Kunst der Fuge. Diese ist über die Bachsche Aufführungspraxis hinaus von pythagoreischen Parametern bestimmt und konkretisiert sich in einem von Athanasius Kircher und Lorenz Christoph Mizler beschriebenen Stil, dem Stylus symphoniacus. Als Ergebnis tritt eine bisher nicht erkannte Besetzungsform zutage, welche das Werk endgültig vom Schicksal der Bearbeitung befreit. Hans-Eberhard Dentlers Erkenntnisse markieren einen bahnbrechenden Wendepunkt in der Erforschung dieses bis heute rätselhaften Kunstwerks.

Geleitwort von Alberto Basso - Einleitung - Teil I: Die Kunst der Fuge und die Antike - Das Rätsel als Leitmotiv - Pythagoras und pythagoreisches Denken - Teil II: Die Kunst der Fuge und das Problem ihrer Instrumentalbestimmung aus historischer, künstlerischer und wissenschaftsmethodischer Sicht - Definition des Problems - Die Instrumentalbestimmung als ein der Philosophie rangmäßig untergeordnetes Problem - Kritische Darstellung wichtiger Theorien und Aufführungspraktiken - Teil III: Die Kunst der Fuge und ihre Klanggestalt - Die Instrumentalbestimmung der Kunst der Fuge hat ihre Wurzeln im pythagoreischen Denken - Die Instrumentalbestimmung der Kunst der Fuge - Schlussbetrachtung - Epilog - Vorschlag einer auf Erstdruck und Autograph beruhenden Satz-Reihenfolge für eine Konzertaufführung der Kunst der Fuge - Konkordanztafel - Teil IV: Quellen - Abbildungen - Beiträge anderer Autoren - Bibliographie - Namenverzeichnis - Dank