Zu den in der Musikwissenschaft bis heute vernachlässigten Themen gehört das Phänomen der Virtuosität: sei es aufgrund eines undialektischen, wenn nicht moralinsauren Kunstbegriffs, sei es aufgrund einer einseitigen Fixierung auf musikalische Strukturen bei gleichzeitiger Vernachlässigung des Klangs, sei es vielleicht aber auch, weil es sich tatsächlich hartnäckig gegen jeden wissenschaftlichen Zugriff sträubt. Im Zentrum dieses Sammelbandes, dessen meiste Beiträge auf das von der Universität der Künste Berlin veranstaltete Symposium Virtuosität zurückgehen, steht der Versuch, der Virtuosität in den Werken der abendländischen Kunstmusik vom Barockzeitalter bis an die Schwelle zum 21. Jahrhundert habhaft zu werden. Voraus gehen mehrere Beiträge zur Theorie, Ästhetik, Sozialgeschichte und gender critique der Virtuosität, es folgen Reflexionen zur Didaktik und Psychomotorik sowie zwei exemplarische Betrachtungen der Virtuosität in der Pop-Musik und in indischer Musik.

Vorwort - Vorwort der Herausgeber - Verzeichnis der Abkürzungen - H.v. Loesch: Virtuosität als Gegenstand der Musikwissenschaft - H.-W. Heister: Zur Theorie der Virtuosität - A. Riethmüller: Virtuosität im Zwielicht - H.v. Loesch: Zum Verhältnis der Begriffe Virtuosität und Kunst - C. Kaden: Zwischen Gott und Banause - B. Borchard: Der Virtuose - ein weiblicher Künstlertypus? - C. Bartsch: Virtuosität und Travestie - C. Kühn: Die Toccaten Frescobaldis - A. Edler: Klavieristische Virtuosität in Deutschland im Zeitalter Carl Philipp Emanuel Bachs - C.M. Schmitt: Choral und Virtuosität - J. Klassen: Die Aufhebung von Zeit und Ort - M. Hansen: Robert Schumanns Virtuosität - P. Rummenhöller: Die Stufen der Klaviervirtuosität Franz Liszts - W. Rathert: Virtuosität im Werk von Charles Valentin Alkan - T. Ertelt: Gelegenheiten zur Brillanz - H.de la Motte-Haber: Schwierigkeit und Virtuosität - U. Mahlert: Carl Czernys Didaktik der Virtuosität - L. Grossmann: Der geborene Virtuose? - R. Kopiez: Virtuosität als Ergebnis psychomotorischer Optimierung - P. Wicke: Virtuosität als Ritual - H. Neuhoff: Magic Carpet Sound - Personenregister