In den komplexen schöpferischen Vorgang des Komponierens gehen historische und soziale Umstände ebenso ein, wie persönliche Erfahrungen und der Dialog mit den Zeitgenossen. Schumann wird nicht als einsam schaffendes Genie mystifiziert, sondern als gesellschaftlich handelnder und im konkreten Lebensvollzug verwurzelter Künstler beschrieben. Die Abhandlung zeigt alle nur greifbaren Aspekte der Schaffensweise Schumanns auf und entwickelt zugleich einen neuen methodischen Weg zur Erforschung kompositorischer Schaffensprozesse.

Vorwort - Genetische Textkritik - Forschungsstand - Kompositorische Reflexionen und Reflexe - Kompositionsstudien - Komponieren am Klavier - Skizzen und Entwürfe - Arbeitsmanuskripte - Kollektive Arbeit am Text - Stichvorlage - Korrekturfahnen - Werktext - Selbstdokumentation - Anhang: Verzeichnis von R. Schumanns Handexemplaren seiner Werke: Druckausgaben und annotierte Vorsatzblätter - Abbildungen - Abkürzungen und Siglen - Literaturverzeichnis - Personenregister - R. Schumann: Werke, Skizzen und Fragmente